Это может быть связано с различной чувствительностью нейронов к нейромедиатору, различными типами рецепторов на их поверхности или различными внутриклеточными механизмами передачи сигнала.

Например, гамма-аминомасляная кислота (ГАМК) действует на некоторые нейроны через GABA-А рецепторы, которые приводят к открытию хлоридных каналов и ингибиции нейрона. В то же время, на другие нейроны, ГАМК может действовать через GABA-B рецепторы, что активирует калийные каналы и вызывает гиперполяризацию мембраны, приводя к торможению. Таким образом, различные типы рецепторов и внутриклеточные сигнальные пути определяют реакцию нейрона на один и тот же нейромедиатор.