Прокариотические клетки отличаются от эукариотических следующими особенностями, которые свидетельствуют о их древности:

Отсутствие мембраной ограниченного ядра: в прокариотической клетке генетический материал (ДНК) находится свободно в цитоплазме, а не внутри ядра, как в эукариотической клетке. Это означает, что прокариотические клетки являются более простыми организмами и, скорее всего, появились раньше на эволюционной шкале.

Наличие плазмид: прокариотические клетки могут содержать дополнительные маленькие кольцевые молекулы ДНК, называемые плазмидами. Плазмиды часто кодируют для полезных свойств клетки, таких как устойчивость к антибиотикам или способность к симбиозу с другими организмами.

Наличие хлорофилла а: многие прокариотические клетки способны к фотосинтезу, благодаря наличию пигмента хлорофилла а. Этот процесс был одним из первых шагов в эволюции жизни на Земле, поэтому присутствие хлорофилла а в прокариотических клетках также свидетельствует о их древности.

Эти особенности прокариотических клеток указывают на то, что они были первыми формами жизни на Земле и существовали задолго до появления более сложных эукариотических организмов.