Лишайники выделяются в самостоятельную группу организмов из-за их уникальной природы и симбиотического взаимодействия между грибами и водорослями или цианобактериями. Лишайники не могут существовать без друг друга, так как гриб предоставляет защиту и поддержку обеспечивающих фотосинтез организмов, а в свою очередь, водоросли или цианофиты предоставляют питательные вещества для гриба. Кроме того, лишайники имеют свое специфическое строение и могут выживать в экстремальных условиях, что также делает их уникальными организмами.