В аквариуме короткие пищевые цепи обусловлены тем, что в такой искусственной среде ограничены ресурсы и возможности для развития большого разнообразия организмов. Пищевые цепи в аквариуме обычно представлены небольшим количеством видов, каждый из которых занимает определенное место в пищевой цепи: растения предоставляют пищу для гербиворов, которые, в свою очередь, служат пищей для хищников.

Также в аквариуме обычно отсутствуют естественные хищники и конкуренты, что может привести к быстрому установлению стабильного баланса в пищевой сети. Кроме того, высокая плотность популяции организмов в аквариуме также способствует к коротким пищевым цепям, так как каждый вид должен конкурировать за доступные ресурсы, что ограничивает разнообразие и сложность взаимодействий между видами.