При серьёзном ранении в спинной мозг шейного отдела происходит повреждение важных нервных центров, управляющих дыханием и сердечной деятельностью. Причиной моментальной смерти является нарушение работы этих центров, что приводит к остановке дыхания и сердца. Таким образом, организм перестает функционировать и человек умирает моментально.