Зайцы-беляки могли появиться в результате естественного отбора. Животные с уникальной окраской, которая могла бы помочь им выживать в своем окружении, имели бы больше шансов на размножение и передачу генетического материала следующем поколениям. Поэтому, если потомки зайцев-беляков, живших на юге, переехали на более снежные или заснеженные территории, где белая окраска стала бы преимуществом для скрытности от хищников, то с течением времени и путем естественного отбора они могли бы развить способность менять окраску зимой на белую.