Илья Мечников внес значительный вклад в изучение анатомии путем своего исследования организма и жизненного цикла микроорганизмов. Своими работами он показал, что организм имеет встроенные механизмы защиты от патогенных микроорганизмов и предложил теорию фагоцитоза – процесса, при котором белые кровяные клетки поглощают и уничтожают вредные микробы. Эта теория оказала огромное влияние на понимание иммунной системы организма и стала основой для дальнейших исследований в области иммунологии и медицины.