Наличие листьев, которые нераздельные или раздельные на листочки, называемые пластинками.Спорангии, в которых образуются споры (рассеянные или собранные в кластеры).Наличие корней, стебля и листьев, хотя стебель и листья у папоротников могут быть не так очевидно различимы, как у других растений.Вегетативное размножение с помощью ризом и отводков.Возможность регенерации после повреждений.Жизненный цикл с чередованием поколений: спорофита (диплоидное поколение) и гаметофита (гаплоидное поколение).