Круглые черви, или нематоды, представляют собой одну из самых обширных и разнообразных групп животных. Они относятся к типу нематод, который включает более 20 000 описанных видов, и это только малая часть их реального числа. Нематоды обитают в почве, воде, живут в организмах растений, животных и человека.

Нематоды имеют удлиненное тело цилиндрической формы, обычно длиной от 1 мм до нескольких десятков сантиметров. У этих червей отсутствует сегментация, они не имеют суставов и ануса. В качестве кожного покрова нематоды имеют толстую транспарентную срединную оболочку, которая состоит из коллагеновых волокон. Органы чувств практически отсутствуют, однако у некоторых видов нематод имеются сенсилы.

Одни виды нематод являются свободно живущими, другие – паразитами, включая паразитов человека и животных. Например, аскариды – это нематоды, паразитирующие в кишечнике человека и вызывающие аскаридоз. Отсутствие лечения может привести к серьезным осложнениям. Острицы – это другие нематоды, вызывающие заболевание острицоз.

Несмотря на то, что некоторые нематоды являются паразитами, многие из них также имеют важное значение для экосистемы, участвуя в разложении органического вещества и улучшая состав почвы. Они также играют роль в здоровье растений, помогая бороться с вредителями.

Таким образом, нематоды имеют как положительное, так и отрицательное значение для живых организмов. Изучение и контроль их популяции являются важными задачами в биологии и медицине.