Вирусы называют внутриклеточными паразитами, потому что они нуждаются в живых клетках для своего размножения и распространения. Вирус входит в клетку, использует ее метаболические процессы и ресурсы для синтеза своих компонентов, затем размножается и поражает другие клетки. Таким образом, вирусы зависят от живых клеток и являются их паразитами.