Фагоцитоз - это процесс поглощения и переваривания частиц внешней среды клеткой или организмом. В результате фагоцитоза клетка-фагоцит поглощает бактерии, вирусы, клеточные остатки или другие частицы, защищая организм от инфекций и участвуя в его иммунной защите.

Феномен фагоцитоза был открыт в 1884 году российским биологом Ильей Мечниковым, который за это открытие был удостоен Нобелевской премии. Илья Мечников провел серию экспериментов на морских звездочках, где обнаружил, что определенные белые кровяные клетки поглощают и уничтожают микроорганизмы, играя ключевую роль в иммунной системе организмов.