Гаструла представляет собой стадию развития эмбриона у многоклеточных животных, на которой формируются три зародышевых листка: эндодерм, мезодерм и эктодерм. Гаструла имеет двухслойную или трехслойную структуру, представленную следующим образом:

Внешний слой - эктодерм, который образует наружное покрытие эмбриона и его нервную систему.

Внутренний слой - эндодерм, из которого формируется пищеварительный тракт и дыхательная система.

Промежуточный слой - мезодерм, который дает начало крови, мышцам, костям и другим органам и тканям.

Гаструла имеет форму полоски или чашеобразного образа и образуется после стадии бластулы. На этой стадии происходят важные процессы герметизации и гаструляции, которые определяют последующее развитие эмбриона.