Опыты Франческо Реди доказали, что живые организмы не могут появиться из неживой материи самопроизвольно. В своих экспериментах он показал, что для появления на свет новой жизни необходимо присутствие предварительно существующих организмов. Это противоречило распространенному в то время убеждению о возможности самопроизвольного поколения живых существ из неживой материи.