Это связано с тем, что в процессе оплодотворения у покрытосеменных растений происходит два последовательных события: сначала происходит оплодотворение яйцеклетки зачатком, а затем оплодотворение вторичных яйцеклеток путем слияния их с двумя половыми ячейками. Таким образом, в отличие от простого оплодотворения, происходящего у некоторых других видов, в оплодотворении покрытосеменных происходит два этапа оплодотворения, что и называется двойным оплодотворением.