Строение клеток влияет на их тип питания, так как это определяет способы, которыми клетки могут получать энергию и питательные вещества для своего выживания.

Автотрофные клетки имеют способность производить собственную энергию путем фотосинтеза (у растений, водорослей и некоторых бактерий) или хемосинтеза (у некоторых бактерий и архей). У них обычно есть хлоропласты или аналогичные структуры, которые содержат пигменты, необходимые для фотосинтеза, и могут использовать энергию из света или химических соединений для синтеза органических веществ.

Гетеротрофные клетки, напротив, не могут производить свою энергию и питательные вещества и зависят от других организмов для получения их. Они должны потреблять органические соединения через пищу, чтобы получить необходимую энергию. Гетеротрофные клетки обычно имеют особые структуры для захвата и переработки пищи, такие как клеточные органеллы, содержащие ферменты для пищеварения.