Прокариоты и эукариоты обе являются клеточными формами жизни, так как они обладают клеточной организацией, то есть состоят из клеток, которые являются минимальной жизненной единицей. Однако, бактерии иногда называют неклеточными формами жизни из-за их простой строения и отсутствия определенной клеточной организации, такой как мембраны органелл или ядра. Таким образом, термин "неклеточная" используется для выделения бактерий как отдельной группы микроорганизмов с уникальными особенностями.