Подпороговая сила действия раздражителя на рецептор вызывает возбуждение нервной клетки, но не до того уровня, когда возникает акционный потенциал и передача сигнала по нервной системе. Этот процесс называется сублимнальной стимуляцией. В таком случае рецептор может начать адаптироваться к раздражителю и уменьшать свою чувствительность к нему.