Поток энергии представляет собой передачу энергии от одного уровня потребителей к другому в экосистеме. Энергия поступает в экосистему от Солнца и затем передается через пищевые цепи от растений к животным и другим потребителям.

Поток энергии в экосистеме подчиняется законам термодинамики, в частности, второму закону термодинамики, который утверждает, что энергия не может быть создана или уничтожена, а лишь преобразована из одной формы в другую. Поэтому в экосистеме энергия неизбежно теряется в виде тепла при каждом шаге передачи.

Также поток энергии подчиняется закону сохранения энергии, который означает, что количество энергии в экосистеме остается постоянным, просто перемещаясь из одного организма в другой.