Это связано с особенностями их дыхательных систем. У рыб, земноводных и рептилий дыхание происходит за счет жабер или легких, которые имеют более простую структуру и не так эффективно обеспечивают поступление кислорода в организм и удаление углекислого газа. Таким образом, энергоемкость дыхания у этих животных снижена.

В отличие от них, у птиц и млекопитающих дыхательная система более сложная и эффективная. У птиц есть воздушные мешки, которые улучшают газообмен, а у млекопитающих легкие имеют множество альвеол, где происходит обмен газов. Благодаря этим особенностям они могут получать больше кислорода и избавляться от углекислого газа более эффективно, что требует большего энергозатрат.