Основная ткань выполняет функции заполнения объёма и межклеточного пространства, обмена веществ и запасания (питательных веществ и воды), фотосинтеза (в хлоренхиме), газообмена и дыхания, а также регенерации и восстановления тканей; в её отдельных типах (колленхима, склеренхима) есть механическая опора.