Сходства и различия видов одного рода объясняются комбинированным действием эволюционных, генетических и экологических факторов:
- Общая родословная (наследственность). Виды одного рода имеют общих предков, поэтому у них сохраняются сходные морфологические, анатомические и генетические признаки (гомологии).
- Консерватизм развития. Многие признаки обусловлены общими генетическими и онтогенетическими программами, поэтому изменяются медленно — это даёт сходство.
- Мутации и генетическая вариация. Новые отличия появляются через мутации, рекомбинацию и перераспределение аллелей.
- Отбор и адаптация. Естественный отбор в разных средах приводит к дивергенции признаков (например, форма листа, корней, адаптации к почве, к опылителям).
- Изоляция и видыобразование. Географическая (аллопатрическая), экологическая, репродуктивная изоляция приводят к накоплению отличий и формированию новых видов.
- Генетический дрейф и размеры популяций. В мелких популяциях случайные изменения частот аллелей усиливают различия независимо от отбора.
- Гибридизация и полиплоидия. У растений часты гибриды и удвоение числа хромосом (полиплоидия), что может быстро порождать новые виды с сочетанием признаков родителей или с новыми чертами.
- Экологическая ниша и взаимодействия. Различия в климате, почве, освещении, взаимоотношениях с другими организмами (опылители, враги, симбионты) усиливают специализацию и морфологические/физиологические различия.
- Временной фактор. Чем более недавно виды разошлись, тем больше сохраняется сходств; более древний разлом — больше различий.
Иллюстрация: виды одного рода ирисов сохраняют общий план цветка (сходство), но у разных видов меняются размеры и окраска лепестков в соответствии с типом опылителей и условиями среды (различия).