- Жабры (раковая жаберная система): жабры расположены в жаберных камерах под грудными щитками и обеспечивают газообмен в воде; вентиляция воды осуществляется движениями максиллипедов и ходильных ног.
- Хвостовой веер (телсон + уроподы): обеспечивает резкое движение назад (при опасности) и маневренное плавание.
- Плеоподы (брюшные ножки): участвуют в плавании, у самок — в ношении икры и молоди, а у самцов — в перенаправлении спермы.
- Хелы (клешни) и ходильные ноги: клешни — для захвата, защиты и обработки пищи; ходильные ноги адаптированы к ползанию по субстрату.
- Твёрдый хитиновый покров (экзоскелет): защита от хищников и механических повреждений; периодический линька обеспечивает рост.
- Экскреторно-осморегуляторные органы (антеннальные или «зелёные» железы): выводят продукты обмена и поддерживают ионный и водный баланс в пресной воде (активный захват ионов, выделение избытка воды).
- Кровеносная система и дыхательный пигмент: гемолимфа с гемоцанином улучшает перенос кислорода в условиях низкой концентрации О2.
- Сенсорные органы: сложные глаза на стебельках для обзора, длинные антенны и антеннулы с хеморецепторами и механорецепторами для ориентации и поиска пищи в мутной воде.
- Поведенческие и жизненные стратегии: донный образ жизни, скрытность и ношение икры на плеоподах; прямое развитие (молодь выходит похожей на взрослого), что уменьшает зависимость от планктонной фазы.
Эти морфологические, физиологические и поведенческие черты вместе обеспечивают успешное обитание речного рака в пресноводной среде.