Плоды и семена распространяются в природе несколькими основными способами:
- Ветром (анемохория) — лёгкие, с крыльями или «пухом» семена (крылатки у клёна, пушки у одуванчика, семена ив) подхватываются потоком воздуха и переносятся на значительные расстояния. Адаптации: крылья, парашютики, малый вес.
- Водой (гидрохория) — плавучие плоды/семена (кокос, некоторые болотные растения) дрейфуют по рекам и морям; распространение вдоль водотоков и побережий. Адаптации: полые ткани, маслянистая оболочка, водонепроницаемая кожура.
- Животными (зоохория):
- Эндозоохория — зерна/семена с привлекательной мякотью поедаются животными; семена проходят через пищеварительный тракт и выводятся вместе с помётом, часто на удалении от материнского растения (ягоды, многие фруктовые плоды).
- Эпизоохория — семена цепляются к шерсти и перьям (шипы, крючки, липкие поверхности; примеры: репейник, некоторые бобовые).
- Мифоморфные/специализированные взаимодействия — мирмекохория (семена с элайосомами привлекают муравьёв, которые уносят их в муравейники), запасание грызунами (скворцы/белки делают закладки, часть семян прорастает).
- Адаптации: яркая съедобная мякоть, аромат, крючки, липкость, масляные придатки.
- Автохория (самораспространение, баллистическое) — растения выбрасывают семена взрывом плодов или создают механическое выталкивание (горох, бобы, физокарпы), что обеспечивает распространение на небольшие расстояния.
- Гравитация (барохория) — отламывание и падение плодов прямо под растение (желуди, крупные семена); далее вторичное расселение может происходить животными или водой.
- Огнём/серотиния (пирохория/серотиния) — у некоторых растений семенные шишки/плоды открываются и освобождают семена в ответ на пожар или высокую температуру (некоторые сосны, кустарники).
- Человек (антропохория) — сознательная или случайная транспортировка семян людьми: сельское хозяйство, торговля, транспорт; часто приводит к интродукции видов на большие расстояния.
Каждый способ связан с характерными морфологическими и биохимическими адаптациями плодов и семян, которые повышают эффективность распроставления в конкретной среде.