Передача вещества и передача энергии по трофическим уровням отличаются по следующим параметрам:

Вещества передаются от одного организма к другому в биогеохимических циклах, например, углерод или азот, тогда как энергия передается по тепловому пути через пищевые связи между организмами.

При передаче вещества сохраняется его количество в экосистеме, в то время как при передаче энергии часть энергии теряется в виде тепла в процессе обмена веществами и дыхания.

Вещества могут накапливаться в тканях организмов и трансформироваться через разные стадии жизненного цикла, в то время как энергия передается от одного организма к другому и теряется в процессе передачи.