Общим для реакций превращения белков, жиров и углеводов в пищеварительном тракте человека является то, что они являются процессами гидролиза, при котором большие молекулы разрушаются на меньшие фрагменты с помощью воды. Такие реакции обычно называются гидролизом.

Энергия, освобождающаяся на подготовительном этапе диссимиляции, используется организмом для синтеза молекул АТФ (аденозинтрифосфата), который является основным источником энергии для клетки.

Углекислый газ и вода образуются в результате процессов окисления органических веществ, таких как углеводы, жиры и белки, в процессе дыхания. Эти реакции происходят в митохондриях клеток.

Кислород, поступающий в организм при дыхании, используется для окисления органических веществ в митохондриях с целью образования АТФ.

Сходство процессов синтеза молекул АТФ в митохондриях и хлоропластах заключается в том, что оба процесса основаны на использовании энергии, высвобождающейся при переносе электронов в электрон-транспортной цепи. Основное различие состоит в том, что в митохондриях АТФ синтезируется в результате окислительного фосфорилирования, а в хлоропластах - в результате фотофосфорилирования, при использовании световой энергии.