Лимфоциты, в отличие от фагоцитов, не захватывают и не уничтожают чужеродные клетки напрямую. Они выполняют свою функцию путем распознавания и связывания с антигенами на поверхности чужеродных клеток. Затем лимфоциты могут атаковать и уничтожать чужеродные клетки, производить антитела или активировать другие клетки иммунной системы для борьбы с инфекцией. Лимфоциты играют ключевую роль в адаптивном иммунном ответе и памяти, что позволяет иммунной системе бороться с последующими заражениями более эффективно.