Исследования показывают, что в доисторических обществах роль альфа-самца, или вождя племени, могла быть различной. В некоторых обществах вождь выбирался по мудрости и опыту, часто являлся старейшиной, имеющим авторитет и уважение в племени. В других же обществах вождь мог быть выбран на основе его силы, мастерства в охоте или боевых навыков.

Что касается способа избрания вождя, то здесь также были различия. В некоторых племенах вождь передавался по наследству от отца к сыну или другому родственнику. В других племенах вождя выбирали сами члены племени, собираясь вместе и обсуждая кандидатов.

Исследования археологии показывают, что в разных обществах существовали разные системы избрания вождя и разные критерии, по которым он выбирался. Некоторые племена могли иметь как мудрых старейшин, так и молодых сильных охотников-силачей в качестве вождей, в зависимости от обстоятельств и потребностей племени.