Каждая клетка в организме человека содержит одинаковый набор генов, но разные гены активируются или подавляются в разных клетках. Этот процесс называется дифференцировкой клеток. Каждая клетка оплодотворенного яйцеклетки начинает дифференцироваться и становится определенным типом клеток в зависимости от активации специфических генов. Например, некоторые клетки начинают развиваться в кожные клетки, другие в нервные и т. д. Как результат, разные клетки организма выполняют различные функции и образуют различные ткани и органы.