Лишайники могут накапливать различные тяжелые металлы, такие как свинец, кадмий, ртуть, медь и цинк, которые могут попасть в их структуру из окружающей среды. Эти вредные химические элементы могут быть загрязнителями воздуха, почвы или воды, и лишайники могут принимать их напрямую из окружающей среды во время их обмена веществ. В результате этого лишайники могут быть использованы в качестве биоиндикаторов загрязнения окружающей среды тяжелыми металлами.