Восходящая часть круговорота веществ обычно означает движение вещества вверх по атмосфере, например, при испарении воды или восходящем потоке горячего воздуха. Нисходящая часть круговорота, наоборот, означает движение вещества вниз, например, при конденсации воды или при спуске холодного воздуха. Обе части круговорота играют важную роль в регуляции климата и формировании погодных явлений.