Клітина є структурною одиницею живих систем, оскільки вона має власну мембрану, яка окремляє її від зовнішнього середовища, внутрішні структури (ядро, цитоплазму, мітохондрії та інші органели) і може функціонувати самостійно. Клітини також взаємодіють між собою, утворюючи тканини, органи і системи в організмі. Таким чином, клітина є основною будівельною одиницею всіх живих систем.