Водоросли считаются древнейшими фотосинтезирующими организмами на Земле на основании исследований и археологических находок. Изучение ископаемых останков показывает, что водоросли уже существовали около 3,5 миллиардов лет назад, что делает их одними из самых древних форм жизни на планете. Кроме того, водоросли считаются предками всех современных растений, поэтому они имеют длительную историю на Земле как фотосинтезирующие организмы.