Двостулкові молюски, такі як мушлі, утворюють перлини як відповідь на вторгнення чужорідних об'єктів у їхню м'яку тіло. Коли піскова частинка чи паразит проникає через черепицю молюска в його м'яку тіло, молюск відразу починає виділяти рідину, що містить перламутровий матеріал, для обгородження чужорідного об'єкта. Поступово шар за шаром накладається на чужорідний об'єкт, утворюючи перлину. Цей процес може займати від кількох місяців до кількох років.