Обычные черви в грязной воде испытывают негативное воздействие из-за того, что грязь может содержать вредные бактерии, токсины и другие примеси, которые могут быть вредны для них. Пиявки, напротив, обладают специальными адаптациями, позволяющими им жить в грязной воде. Они имеют специальные отверстия для дыхания, которые позволяют им переносить низкие уровни кислорода в воде, а также специальный живот, содержащий дополнительный запас кислорода. Кроме того, пиявки могут выделять субстанции, которые помогают им защититься от вредных веществ в грязной воде.