Сократительная вакуоль, или вольвока, является водяным пузырьком, который обеспечивает плавучесть организму. Пресноводные простейшие, такие как амебы и пармеции, имеют сократительную вакуоль, так как это помогает им поддерживать свою форму и перемещаться в водной среде. Водные организмы находятся в условиях, когда имеют доступ к воде, которую они могут использовать для создания вакуолей, чтобы поддерживать свою жизнедеятельность.

В то время как морские простейшие и другие морские организмы также могут иметь вакуоли для регулирования соляности и осмотического давления, сократительная вакуоль наиболее распространена у пресноводных простейших из-за их окружающей среды.