Половое размножение является процессом воспроизводства организмов, при котором гаметы - специализированные половые клетки (самцов - сперматозоиды и самок - яйцеклетки) объединяются для образования зиготы, которая далее развивается в новый организм.

Оплодотворение - это процесс объединения гамет (сперматозоида и яйцеклетки), который происходит в результате контактного или дистантного взаимодействия гамет. Дистантное взаимодействие гамет происходит во влажной среде (воде) и подразумевает перемещение сперматозоидов к яйцеклетке. Контактное взаимодействие гамет происходит внутри животного организма, например, в половых путях.

Проникновение сперматозоида в яйцеклетку происходит путем слияния их клеточных мембран, после чего происходит активация яйца. Этот процесс активации включает различные изменения в структуре и функции яйцеклетки, которые не только запускают процесс разделения зиготы, но также предотвращают вторичное оплодотворение и гарантируют генетическую разнообразие потомства.