Вирусы состоят из генетического материала (ДНК или РНК) и белковой оболочки. Они не способны к самостоятельному размножению и обязаны заражать живые клетки других организмов для своего размножения.

Когда вирус попадает в клетку, он внедряет свое генетическое материал в ее цитоплазму или ядро. Затем вирус начинает использовать метаболические процессы клетки для синтеза своих белков и репликации своей генетической информации. Новые вирусы собираются внутри клетки и позднее выходят из нее, разрушая клеточные оболочки.

Действие вируса на клетку проявляется в том, что клетка теряет способность выполнять свои функции и начинает производить новые вирусы вместо своих собственных белков. В конечном итоге, клетка разрушается, что приводит к некрозу тканей и развитию болезни.