Это явление можно объяснить тем, что в период зимней спячки бурундуки снижают свою активность и метаболические процессы, что требует большего количество энергии для поддержания жизнедеятельности. Митохондрии являются основными органеллами клетки, ответственными за производство энергии в форме АТФ путем окисления питательных веществ. Поэтому бурундуки увеличивают количество митохондрий в мышцах в период зимней спячки для обеспечения необходимого уровня энергии и поддержания жизненно важных функций организма в этот период.