Границы распространения жизни на Земле определяются воздействием солнечного излучения, температурными условиями, доступностью воды и атмосферными компонентами. Воздействие солнечного излучения имеет ключевое значение, поэтому жизнь на Земле сосредоточена в первую очередь в зоне поверхности, обеспечивающей оптимальное сочетание температурных условий и доступности воды. В пределах Земли есть экстремофильные организмы, способные существовать в крайне неблагоприятных условиях, например в горячих и холодных источниках, глубоко под землей или в кислотных озерах. Тем не менее, общие границы распространения жизни на Земле определяются упомянутыми факторами и изображены на рисунке 2 включают все континенты и океаны.