Дія на молекули ДНК різних чинників може призвести до руйнування зв'язків між комплементарними нуклеотидами різних ланцюгів. Це може спричинити розрив подвійного гелікального ланцюга ДНК. Внаслідок цього можуть виникнути мутації або втрата генетичної інформації. Зв'язки між сусідніми нуклеотидами в одному ланцюгу будуть менш вразливими до дії зовнішніх чинників, так як вони зазвичай забезпечують структурну стійкість молекули ДНК.