Вирусы являются паразитами, которые не обладают собственным метаболизмом и не могут самостоятельно размножаться. Для вирусов необходима живая клетка-хозяин, в которой они могут внедрить свой генетический материал и использовать метаболические процессы клетки для собственного размножения. Таким образом, вирусы проявляют признаки жизни только внутри живой клетки, где они могут выражаться, размножаться и вызывать болезни.