Атавизмом называют признак или орган, на которые в процессе эволюции человек потерял зависимость, но которые, тем не менее, иногда проявляются у отдельных представителей видов в виде рудиментарных органов. Например, атавизмом можно считать появление у человека хвоста или шерсти на теле, так как у далеких предков человека они могли быть функциональными органами для выживания в дикой природе. Также к атавизму можно отнести некоторые психологические особенности или поведенческие реакции, которые утеряны в процессе эволюции, но все равно могут проявляться у человека.