Однією з основних молекул, яка знаходиться на поверхні усіх еукаріотичних клітин, є глікопротеїн. Глікопротеїни складаються з білка і вуглеводів, які знаходяться на зовнішній поверхні клітини. Іншими молекулами, які можуть бути присутніми на поверхні клітин, є гліколіпіди, хіалуронан та інші глікані молекули. Вміст цих молекул може варіюватися від 2 до 10% в залежності від типу клітини та її функцій.