Животные относятся к гетеротрофным организмам, так как они не способны синтезировать пищу самостоятельно, а получают ее извне. Это значит, что животные зависят от других организмов для получения необходимых питательных веществ, которые они не могут произвести самостоятельно. В отличие от автотрофов, которые способны производить собственную пищу путем фотосинтеза или хемосинтеза, животные потребляют органические вещества из других организмов, таким образом являясь гетеротрофами.