Главная причина меньшего количества митохондрий в клетках зелёных растений по сравнению с клетками животных заключается в особенностях метаболизма этих организмов. Растения получают энергию через процесс фотосинтеза, в результате которого они синтезируют огромное количество аденозинтрифосфата (АТФ) - основного источника энергии для клеток. Вследствие этого, у растений меньше потребность в митохондриях, так как большую часть энергии они получают в результате фотосинтеза. Тем не менее, митохондрии по-прежнему выполняют важные функции в клетке растения, такие как дыхание и производство АТФ.