Форма тела мотыльковых обычно узкая и довольно длинная, с четырьмя крыльями, которые покрыты мелкой пыльцой или чешуйками. Цвета крыльев мотыльковых могут быть очень разнообразными: от ярких и насыщенных до бледных и нейтральных оттенков. Они могут иметь различные узоры, полосы, пятна или другие украшения на крыльях. Как правило, цвета и узоры мотыльковых помогают им скрываться на фоне окружающей среды или предупреждать хищников о своей ядовитости.