Речной рак имеет органы дыхания, которые позволяют ему обмениваться газами с окружающей средой. У раковых всеобразны и переплетены органы, но основное дыхательное устройство — жаберные щели, находящиеся в области основания грудокрясов. Через жаберные щели раки поглощают кислород и выбрасывают углекислый газ. Газообмен происходит на нежных жабрах, на которых отравляющие вещества крайне опасны.