Кольчатые черви и большинство круглых червей имеют покров, который состоит из одного слоя клеток, называемого плоским эпителием. Этот тип эпителия обеспечивает обмен веществ и газов через диффузию, поэтому им не нужны мерцательные реснички для обеспечения этой функции. Кроме того, у этих червей отсутствует циркуляционная система, и они зависят от диффузии для транспортировки газов и веществ по их телу.