Годовые кольца на древесине образуются ежегодным прерывистым ростом дерева. По годичным кольцам можно определить следующее:

Возраст дерева: путем подсчета количества годичных колец можно определить возраст дерева.

Климатические условия: ширина годичных колец может отражать изменения климатических условий в течение года, такие как количество осадков, температура и продолжительность сезонов.

Здоровье дерева: ширина годичных колец может указывать на общее здоровье дерева. Узкие кольца могут свидетельствовать о стрессовых условиях, таких как засуха или вредители, в то время как широкие кольца могут указывать на благоприятные условия для роста.

Окружающая среда: некоторые изотопы и металлы могут быть сохранены в годичных кольцах, что позволяет исследователям изучать изменения в окружающей среде в течение времени.

История исследований: годичные кольца используются в дендрохронологии для изучения истории деревьев и окружающей среды, так же как археологию и геологию.