Особливості покриву тіла тварин пов'язані з їхнім середовищем мешкання, способом життя, а також з їхнім родом харчування. Наприклад, покрив тіла тварин може бути спеціалізованим для захисту від ворогів, для камуфляжу у природному середовищі, або для регулювання температури тіла. Також покрив тіла може відігравати роль в сигналізації для взаємодії з іншими особинами відповідного виду.